Theo Reuters, các tàu chở dầu phải chờ tới 30 ngày mới có thể nhận dầu từ Venezuela do các bến cảng đã xuống cấp, tình trạng mất điện và các vấn đề về chất lượng dầu thô tạo ra một mức trần thực tế cho hoạt động xuất khẩu.
Mức trần này dường như rơi vào khoảng 1,25 triệu thùng mỗi ngày.
PDVSA và các đối tác vẫn chưa thể đẩy mạnh xuất khẩu vượt đáng kể mức này trong những tháng gần đây, bất chấp sản lượng gia tăng, việc xả kho dự trữ và nhu cầu mạnh mẽ đối với loại dầu thô nặng của Venezuela.
Điểm nghẽn này gây ra tình thế đặc biệt khó xử cho Washington – bên đang nỗ lực vực dậy hoạt động sản xuất và xuất khẩu của Venezuela. Theo các quan chức Bộ Năng lượng Mỹ, hơn 500.000 thùng dầu thô Venezuela mỗi ngày đang được vận chuyển đến các nhà máy lọc dầu của Mỹ; phần lớn trong số đó được đưa tới các nhà máy ở vùng Vịnh Mexico (Gulf Coast) vốn được thiết kế chuyên biệt để xử lý loại dầu thô nặng, nhiều lưu huỳnh của quốc gia này.
Các công ty kinh doanh dầu khí như Vitol và Trafigura đã xuất khẩu hơn 140 triệu thùng dầu thô và nhiên liệu của Venezuela kể từ tháng Một theo thỏa thuận với Washington.
Vấn đề hiện nay nằm ở khâu đưa thêm dầu lên tàu.
Cảng Jose - nơi xử lý khoảng 70% lượng xuất khẩu của Venezuela - thường xuyên bị gián đoạn hoạt động bốc xếp do hỏng hóc thiết bị, mất điện và các vấn đề về chất lượng dầu. Tại cảng Guaraguao gần đó, chỉ có 2 trong số 7 cầu cảng hoạt động hết công suất vào giữa tháng Tám.
Một số vị trí neo đậu thậm chí còn bị chiếm giữ bởi các tàu chở dầu cũ từng chịu lệnh trừng phạt; chúng đã cập cảng trong những năm Venezuela bị cô lập và chưa bao giờ rời đi.
Các khách hàng hiện đang tranh giành quyền tiếp cận bến cảng, trong khi PDVSA phải gánh chịu các khoản phí lưu tàu (demurrage) do tàu thuyền bị kẹt lại chờ đợi quá thời hạn bốc hàng dự kiến. Công ty nhà nước này đã đồng ý thanh toán một phần các khoản phạt đó bằng dầu thô.
Tình trạng hạn chế này có thể trở nên nghiêm trọng hơn khi các đối tác của PDVSA bắt đầu tự chủ tiếp thị sản lượng của họ theo các quy định mới về hợp đồng dầu khí của Venezuela.
Song song đó, Washington đang thúc đẩy kế hoạch tái thiết ngành năng lượng Venezuela trị giá 100 tỷ USD, nhưng trọng tâm cho đến nay vẫn chủ yếu đặt vào việc gia tăng sản lượng dầu thô. Điều này tạo ra một vấn đề rõ ràng: việc sản xuất thêm dầu sẽ không mang lại nhiều lợi ích nếu cảng biển cần thiết để xuất khẩu thùng dầu đó đã bị chiếm chỗ.
