Ronaldo có lẽ sẽ kết thúc sự nghiệp mà không thể một lần vô địch World Cup - Ảnh: REUTERS
Ngoài những bất ngờ đầy thú vị, World Cup 2026 cũng để lại những nốt trầm đáng tiếc từ các ngôi sao lớn, các đội tuyển danh tiếng cho đến người đứng đầu của FIFA.
Ronaldo và bước lùi ở tuổi 41
Cái tên gây tranh cãi bậc nhất có lẽ là Cristiano Ronaldo. Ở tuổi 41, kỳ World Cup thứ 6 và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp của siêu sao người Bồ Đào Nha đã kết thúc một cách lặng lẽ, không có được cái kết cổ tích như anh muốn.
Dù Ronaldo đã ghi một cú đúp vào lưới Uzbekistan và có bàn thắng đầu tiên tại vòng knock-out trong trận đấu với Croatia, nhưng pha lập công đó chỉ đến từ chấm phạt đền. Đáng buồn hơn, anh đã bị thay ra sân trước khi Bồ Đào Nha ghi bàn quyết định để giành chiến thắng.
Trong phần lớn giải đấu, Ronaldo mờ nhạt và không còn tầm ảnh hưởng đáng kể trên hàng công Bồ Đào Nha và phải về nước sau vòng 16 đội. Sự sa sút này còn thấy rõ hơn khi đặt cạnh màn trình diễn chói sáng của Lionel Messi với 8 bàn thắng và đưa Argentina vào đến trận chung kết.
Điều này đã khiến cuộc tranh luận kéo dài nhiều năm qua về việc ai là cầu thủ vĩ đại hơn đi đến cái kết. Người chiến thắng chắc chắn không phải là Ronaldo. Đã đến lúc huyền thoại người Bồ Đào Nha chấp nhận lùi lại phía sau.
Nỗi thất vọng mang tên Hàn Quốc
Hành trình của tuyển Hàn Quốc tại World Cup 2026 đã khép lại ngay sau vòng bảng. Họ khởi đầu đầy hứa hẹn với chiến thắng 2-1 trước CH Czech, nhưng đại diện châu Á lại bất ngờ để thua Mexico 0-1 và sau đó là thất bại bạc nhược 0-1 trước Nam Phi.
Tuyển Hàn Quốc gây thất vọng lớn cho người hâm mộ - Ảnh: REUTERS
Kết quả này khiến họ bị loại ngay từ vòng bảng do không thể lọt vào nhóm 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, dù nằm ở một trong những bảng đấu được đánh giá là dễ thở nhất giải.
Trận thua muối mặt trước Nam Phi đã dẫn đến làn sóng phẫn nộ dữ dội tại quê nhà. HLV trưởng Hong Myung Bo ngay lập tức phải từ chức.
Sức ép khủng khiếp từ dư luận thậm chí khiến Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung phải yêu cầu một cuộc điều tra, trong khi hội cổ động viên chính thức của đội tuyển yêu cầu ông Hong phải "quỳ gối trước toàn thể quốc gia và rời bỏ thế giới bóng đá mãi mãi".
Sở hữu nhiều ngôi sao và được kỳ vọng sẽ khiến bóng đá châu Á tự hào ở World Cup 2026, nhưng rồi tuyển Hàn Quốc lại sớm rời ngày hội đầy ê chề.
Bê bối của Chủ tịch FIFA Infantino
Không chỉ trên sân cỏ, vết gợn lớn nhất của World Cup 2026 lại nằm ở thượng tầng quản lý với bê bối xung quanh Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Quyết định của FIFA hoãn thi hành án phạt cấm thi đấu đối với tiền đạo Folarin Balogun của tuyển Mỹ trước trận gặp Bỉ tại vòng 16 đội đã tạo nên một làn sóng phẫn nộ dữ dội trên toàn cầu.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino (trái) có nhiều quyết định gây tranh cãi ở World Cup - Ảnh: AP
Trước đó, Balogun đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận thắng Bosnia & Herzegovina. Theo luật, anh phải bị treo giò ít nhất một trận. Tuy nhiên, chỉ hai ngày trước trận đấu loại trực tiếp, FIFA đột ngột đình chỉ án treo giò này và áp dụng thời gian thử thách một năm.
Đồng thời, Tổng thống Mỹ Donald Trump thừa nhận đã gọi điện cho Chủ tịch Gianni Infantino để can thiệp về chiếc thẻ đỏ này.
Dù ông Infantino ra sức phủ nhận sự can thiệp chính trị và khẳng định đây là quyết định của các cơ quan tư pháp độc lập, dư luận vẫn không hề nguôi giận.
Vụ việc đã đẩy cá nhân ông Infantino và FIFA vào một cuộc khủng hoảng uy tín trầm trọng với thế giới bóng đá.
Bên cạnh những cái tên kể trên, người hâm mộ cũng chứng kiến sự sa sút đáng tiếc của các ông lớn bóng đá thế giới. Tuyển Đức dù vượt qua vòng bảng nhưng lập tức bị Paraguay loại ở vòng knock-out đầu tiên (vòng 32 đội) sau loạt sút luân lưu. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Đức để thua trên chấm phạt đền tại World Cup.
Thất bại này khiến HLV Julian Nagelsmann bị sa thải và Jurgen Klopp được bổ nhiệm thay thế để bắt đầu cuộc tái thiết.
Trong khi đó, Brazil cũng dừng bước ê chề ở vòng 16 đội trước Na Uy. Lối chơi quá thiếu gắn kết cho thấy HLV Carlo Ancelotti còn rất nhiều việc phải làm khi kỷ nguyên Neymar chính thức khép lại và dàn cầu thủ kỳ cựu không thể thi đấu ở kỳ World Cup tiếp theo.
Uruguay cũng gây thất vọng lớn khi bị loại ngay từ vòng bảng lần thứ hai liên tiếp. Trận hòa trước Saudi Arabia, Cape Verde và thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha đã tiễn nhà cựu vô địch World Cup về nước sớm.
